从前,有一位国王非常喜欢穿新衣服。他每天都在王宫里试穿不同款式的衣服,几乎每个小时都要换一套新装。他的衣橱里堆满了各种华丽的衣服,是个爱漂亮的国王。
有一天,两个陌生人来到王宫,他们自称是世界上最出色的裁缝师。两个人对国王说:「我们织的布料非常特别,只有聪明的人才能看见,愚笨的人是看不见的。」国王听了这话,感到非常兴奋,立刻邀请他们为自己制作一套新衣服。
其实,这两个人根本不是裁缝师,而是狡猾的骗子。他们拿了国王给的钱后,搬来两架空的织布机,假装忙碌地工作。他们伸出双手,在空无一物的织布机上比划着,仿佛真的在织布一样。
过了一段时间,国王忍不住想亲自看看这种神奇的布料。他原本打算亲自去看,但他想起骗子所说的话:「这种布料只有聪明的人才能看见,愚笨的人则看不见。」万一他自己看不见,那就糟糕了!于是,他召来了宫里最年长、最有智慧的老部长,对他说:「你去看看这块布料,然后告诉我它的样子。」
老部长来到骗子的住处,看见他们在空无一物的织布机上忙碌。他心里想:「这里什么都没有,我怎么看不见布料呢?」但他又不敢说出来,害怕被别人认为自己是个笨蛋,所以只好回去对国王说:「这块布料真是美丽极了!」
又过了一段时间,国王派另一位官员去查看新衣的进度。这位官员看到织布机上什么也没有,但两个骗子却站在旁边双手忙碌着。这位官员也怕被人认为是笨蛋,只好回去向国王报告说:「新衣快要织好了,真是太漂亮了!」
国王想:「我应该亲自去看看这套新衣!」于是他叫来老部长、官员们和其他大臣,一同前往骗子的住处。
国王到达骗子的住处,看到两个骗子在空无一物的织布机前忙碌,发现织布机上什么都没有,但骗子却说:「国王请看,这套新衣多么美丽啊!」国王吃了一惊,心里想:「为什么我看不见衣服呢?难道我是个愚蠢的国王?」但他不想让别人知道,于是赶紧点头微笑,表示非常满意。站在一旁的官员们也是一样,什么都没看见,但看到国王点头,他们也连忙跟着大声赞美:「这套新衣真是漂亮啊!真是美丽极了!这两位裁缝真是太厉害了!」
到了大游行的日子,国王决定穿上这套神奇的新衣参加游行,好让全国的小朋友们都能看到。天一亮,国王就带着官员们来到骗子的住处。骗子们举起双手,好像在展示衣服给国王看。其中一个骗子说:「这些衣料比蜘蛛网还轻,穿在身上就像没有穿衣服一样。请国王试穿新衣吧!」
国王听从他们的话,将身上的衣服都脱下来,站在镜子前。两个骗子假装把新做的衣服一件一件穿在国王身上,每穿一件,旁边的官员们就齐声赞美:「这些新衣真是太漂亮了!真是美丽极了!这两位裁缝的手艺真是绝妙啊!」
游行开始了,国王穿着骗子们做的新衣,走上了街道。有个仆人负责拉着衣摆,但他其实什么也看不见,他只是假装拉起衣摆,跟在国王的后面。
街道两旁挤满了观赏游行的小朋友和市民们。他们看到国王光着身体,但没有人敢说什么,因为大家都怕被认为是笨蛋。
就在这时,一个小孩子忍不住大声喊道:「国王什么衣服也没穿啊!」大家听了,纷纷惊讶地互相看着,然后爆发出大笑。国王也知道自己受骗了,但他不能在游行途中停下来,所以他只好光着身体继续走下去。
从那天起,国王学会了一个宝贵的教训,不再轻易相信别人的花言巧语,也不再过分在意别人的看法。